Fascinante “criatura fada”: Nova espécie animal descoberta em um lago indiano

A descoberta está circulando: "Criatura mágica maluca", "descoberta misteriosa", "uma verdadeira curiosidade da natureza" são as palavras que se lê na mídia. O que aconteceu? Pesquisadores descobriram uma nova espécie de animal em um pequeno lago perto de uma estrada no oeste da Índia. Trata-se de um camarão-fada. Ele cresce até cerca de dois centímetros de comprimento e nada de cabeça para baixo. A criatura foi batizada de Streptocephalus warliae , em homenagem ao povo indígena Warli, que vive na região, no estado indiano de Maharashtra.

O hype da mídia é apropriado? Antes de mais nada: tamarindos e camarões-fada são encontrados em todo o mundo, em inúmeras espécies. Suas origens estão no antigo continente gigante de Gondwana, que começou a se fragmentar há 180 milhões de anos. Eles flutuam em água doce e podem sobreviver por longos períodos em lagoas e poças secas, depositando ovos dormentes . Seus filhotes só eclodem em contato com a água. Os pesquisadores também os chamam de "fósseis vivos".

A espécie recém-descoberta pertence ao gênero Streptocephalus , conhecido por seu estilo de natação característico: com as pernas para cima. De acordo com o periódico Zoosystematics and Evolution , existem mais de 60 espécies desse gênero. A espécie recém-descoberta é a oitava no subcontinente indiano. Na verdade, pode ser que ela viva apenas neste lago à beira da estrada.

Muitas espécies ocorrem apenas em locais individuais

Na ciência, isso é chamado de "endêmico", e não tem nada de especial. Inúmeras espécies são encontradas apenas em locais limitados. Por exemplo, o camundongo-de-orelha-curta-da-Baviera vive apenas em algumas regiões montanhosas da Baviera e do Tirol. A minhoca gigante de Baden é encontrada exclusivamente no sul da Floresta Negra.

Mas, justamente por isso, a descoberta do pequeno camarão pré-histórico também é uma oportunidade para refletir sobre a biodiversidade em geral. O número de espécies desconhecidas no mundo é estimado entre dez e cem milhões. Cerca de 50 novas espécies são descobertas todos os dias. E enquanto contemplamos com entusiasmo essa nova "criatura mágica", muitas outras espécies na mesma região certamente permanecem desconhecidas.

Ao mesmo tempo, estima-se que 150 espécies de animais e plantas estejam desaparecendo todos os dias devido às mudanças nos ecossistemas e à expansão humana. Os descobridores do camarão-fada também temem por sua sobrevivência. Eles escrevem: "Em vista da crescente urbanização na região, propomos incluir a espécie na Lista Vermelha." O lago à beira da estrada agora será cercado?